Спутник Сатурна – Титан является одной из самых интересных планет солнечной системы. Все дело в том, что его атмосфера отдаленно напоминает земную. Плотность воздуха на Титане в четыре раза превосходит этот показатель в атмосфере Земли и там иногда даже идут дожди.
Первая миссия к Титану осуществилась в 2005 году, когда Кассини выпустил зонд Гюйгенс. С помощью этого аппарата наша планета впервые увидела красивые изображения морей, горных хребтов и других ландшафтов, так похожих на Земные.
К сожалению Гюйгенсу не суждено было долго жить, поэтому команда из 30 ученых из Университета Айдахо решила сконструировать новый аппарат, который сможет принести пользу в изучении спутника Сатурна.
Проект AVIATR состоит из трех частей: космического аппарата, который способен на перелет от нашей планеты в систему Сатурна, зонда который войдет в атмосферу Титана и самолета, который осуществит полет в атмосфере спутника Сатурна.
Выбор конструкции самолета для изучения Титана не случаен. Все дело в том, что атмосфера луны Сатурна настолько плотная, что зонды обычной конструкции не смогут оптимально выполнить возложенные на них функции.
Ориентировочная стоимость проекта $715 млн, и так как в ближайших программах НАСА нет миссии на Титан, а в бюджете не заложены деньги, ждать скорого старта проекта не стоит.
Но сегодня в США активно развивается частная космонавтика, а значит есть шанс, что мы с вами в скором времени сможем увидеть картинки с Титана, которые сможет передать беспилотник AVIATR.
Кроме снимков с поверхности спутника Сатурна, ученые попытаются найти место для будущих посадок пилотируемых кораблей.
Современные аппараты способны за 7,5 лет достигнуть орбиты Титана. Если частная космонавтика будет развиваться с такими темпами как сейчас, а ученые из Университета Айдахо воплотят свой проект в жизнь, то через десяток лет, беспилотный самолет AVIATR сможет бороздить небо Титана – самого удивительной планеты Солнечной Системы, после Земли.