Один из самых богатых людей планеты, основатель корпорации Microsoft Билл Гейтс, вкладывает в энергетику. Он инвестировал в несколько стартапов, которые занимаются извлечением энергии из солнечного света, ветра и даже биотоплива. Но особняком стоит совместный проект известного предпринимателя с компанией Toshiba – TerraPower. Инженеры этой компании разрабатывают реакторы на быстрых нейтронах малой мощности модульного типа.

Преимущество небольших ядерных реакторов в том, что не обладающие атомными станциями страны могут получить такой реактор и пользоваться им отведенный срок. Сейчас реакторы, которые разработала Toshiba, имеют срок работы 30 лет. С помощью инвестиций Билл Гейтс надеется разработать реактор, который способен будет работать свыше 100 лет.

Все больше людей, работающих в сфере атомной энергетики, обращают свое внимание на реактор на быстрых нейтронах, который сейчас используется только на российской Белоярской АЭС. Гейтс понимает, что будущее атомной энергетики именно в реакторах, в которых нейтроны для поддержания цепной ядерной реакции имеют энергию >105 Эв.

О том, что в TerraPower серьезно взялись за дело говорит уже то, что основатель Microsoft вышел на Росатом для сотрудничества в интересующей его сфере. Пока неизвестно, станут ли российские физики консультировать совладельца TerraPower при создании модульного реактора на быстрых нейтронах малой мощности, но сам интерес, проявленный известным предпринимателем говорит о многом.

Напомним, что о реакторах на быстрых нейтронах заговорили в 1950 годах. С 1960 по 1980 годы работы по созданию промышленных реакторов такого типа велись в нашей стране, некоторых европейских странах и США. Сейчас все реакторы такого типа (кроме III блока Белоярской АЭС) остановлены, а проекты закрыты.

Билл Гейтс и TerraPower обещают к 2014 году создать прототип модульного РБН малой мощности. Плюс технологии, которой заинтересовался компьютерный магнат в том, что такие реакторы смогут работать на отработанном на АЭС топливе (уран-238 и плутоний). 1700 граммов топлива хватит на 100 лет работы.