Множество приборов, датчиков и автономных систем, располагающихся под водой, не могут использовать такой альтернативный источник энергии как Солнце. Тому две причины. Во-первых, сама вода поглощает солнечные фотоны, а во-вторых, прозрачная жидкость смещает свет в сторону зеленого и синего спектра. Из-за этого использовать обычные солнечные батареи под водой не представляется возможным. Но, специалисты военно-морской исследовательской лаборатории США изобрели солнечные панели, которые могут собирать ультрафиолетовое излучение на глубине более 9 метров.

Тесты специализированного оборудования на глубине 9,1 метр увенчались успехом. Панели, предназначенные для сбора фотонов и преобразования их в электричество, генерировали почти 7 ватт на метр площади. Это хороший показатель для оборудования такого рода находящегося под водой.

Специалисты лаборатории изготовили солнечные панели не из традиционных кристаллизованных кремниевых элементов, а из аморфных кремниевых ячеек. За сбор фотонов в таких батареях отвечал высококачественный фосфид индия галлия (GaInP). Этот материал чувствителен к свету в диапазоне 400-700 нанометров. Низкий темновой ток, получаемый в условиях слабого доступа к солнечному свету, способен питать датчики в прибрежных зонах. Теперь не нужно к ним тянуть дорогостоящие подводные силовые кабели.