Светящиеся неоновые вывески, которыми прохожих зазывают всевозможные кофе, бары, магазины и другие заведения, изготавливаются из трубок, наполненных неоном или аргоном. В трубке помимо газа должен находиться электрод. Как только на него подается электричество, он взаимодействуя с газом, окрашивает его.

Эта технология известна уже давно. Но сегодня ученые смогли найти замену газу в виде живых бактерий. Работа со светящимися бактериями ведется уже не один год, несколько лет назад удалось заставить их “работать” одновременно. Колония печально известной бактерии E.Coli (кишечная палочка) в опытных условиях Калифорнийского университета в Сан-Диего синхронно вспыхнула под воздействием мышьяка.

Но не только, в качестве светящийся вывески можно использовать бактерии. То, как газ раскрасил миллионы бактерий, натолкнуло ученых на мысль, создать из них специальный сенсор, который будет показывать загрязнение воздуха.

В среде бактерий есть так называемое чувство кворума. Этим чувством бактерии координируют свои действия среди себе подобных. Чувство кворума основано на газе, которые те или иные группы молекул испускают в своей работе. Если соединить этот газ из разных групп молекул можно заставить синхронно светиться или наоборот “выключать свет” всей колонии.

Для того, чтоб смешать газ от разных бактерий, ученые создали биологический микрочип. Он состоит из 50-60 миллионов бактерий, газ от жизнедеятельности которых перемешивается и на выходе становится координатором для остальных бактерий. Габариты микрочипа не превышают несколько миллиметров.

Такие биологические микрочипы можно будет использовать не только для сенсоров и светящийся рекламы, но и в других устройствах, где будут задействованы светящиеся бактерии.