Спрос на продовольствие растет с каждым годом. Некоторые регионы нашей планеты, в силу засушливого климата, не могут сами выращивать многие овощи и фрукты. К таким регионам относятся некоторые страны Африки и Ближнего Востока. Однако, у многих из них есть выход к морям или океану. Морская вода конечно не подходит для орошения почв, на которых произрастают сельскохозяйственные культуры, но если ее опреснить, то она стает пригодна для полива растений. До сих пор, промышленный процесс опреснения воды был довольно трудоемок и затрачивал много энергии. Израильские ученые из Университета Бен-Гуриона в Негеве создали проект Josefowitz Oasis, где для орошения сельскохозяйственных культур использовали соленую воду из местных подземных жил.

Долина Арава это одно из самых засушливых мест Израиля и Иордании. Именно это равнинное место было выбрано для осуществления проекта искусственного оазиса. В качестве сельскохозяйственных культур были выбраны четыре вида растений, которые не могут обходиться без полива.

Для опреснения воды в проекте Josefowitz Oasis использовались мембраны нанофильтрации. Сама установка работала от энергии нескольких солнечных батарей и не требовала постоянного контроля со стороны человека.

Орошение сельскохозяйственных культур за счет прошедшей фильтрацию соленой воды дало впечатляющие результаты. Так урожайность всех четырех видов растений увеличилось на 25%. Соленой концентрат так же не стали утилизировать. Им, как оказалось, можно было поливать такую культуру как красная свекла. На это растение соль не оказывает пагубное воздействие.

Еще один плюс, прошедшей опреснения с помощью мембран нанофильтрации воды в том, что само число полива сельскохозяйственных культур с ее помощью можно сократить почти на четверть.

Результаты исследований влияния очищенной воды на растения проводились в период с сентября 2011 года по июнь 2012. За это время проект Josefowitz Oasis смог дать четыре урожая. Результаты проекта были предоставлены на конференции по охране окружающей среды в Барселоне. Представлял Josefowitz Oasis руководитель проекта доктор Андрэ Германди из института Бен-Гуриона. Кроме того, над этим уникальным проектом трудились Рами Мессалем, Ривка Оффенбах и Шабтай Коэн из научно-исследовательского центра Арава.

Проекты типа Josefowitz Oasis помогут вывести сельское хозяйство в засушливых регионах планеты на более высокий уровень. Единственный минус такой технологии это цена материала, из которых были сделаны мембраны нанофильтрации. Но, когда то обычный пластик стоил намного дороже природных материалов. Будем надеяться, что развитие нанотехнологий уменьшит стоимость материалов. А если учесть, что станция по фильтрации соленой воды работает от солнечных батарей, то отсутствие платы за электроэнергию позволит существенно снизить затраты в такого рода проектах.