Современные технологии ограничивают дальность перелетов космических кораблей. Более мощные двигатели позволят человеку расширить знания о космосе, а может и сделают возможным колонизацию других планет. На сегодняшний день, самым удаленным от Земли зондом является Voyager 1, который по мнению некоторых ученых преодолел границу Солнечной системы. Но беда в том, что он двигается со скоростью 17 км в секунду. И хотя это очень большая скорость для построенных человеком устройств, для межзвездных перелетов ее явно не достаточно. Поэтому, для создания более совершенного двигателя нужно использовать иную технологию. Инженеры проекта Icarus Interstellar (“Межзвездный Икар”) собираются построить космический корабль, двигатель которого будет работать на энергии, выделяемой при соприкосновении материи и антиматерии.
Двигатель Varies это опытная установка которая, по мнению инженеров вовлеченных в проект, должна будет использовать одним из компонентов антиматерию извлеченную из вакуума.
Но как создать нужное количество антиматерии для межзвездных перелетов. Сегодня ученые всего мира вырабатывают очень небольшое количество антиматерии, которое едва хватает на исследовательские цели. Но, нобелевский лауреат Юлиан Швингер выдвинул теорию, согласно которой можно создать антивещество с помощью сильного электрического поля в вакууме.
Некоторым лабораториям удалось на практике доказать теорию Швингера. В частности с помощью импульсного лазера большой мощности в лаборатории имени Лоуренца удалось создать больше антиматерии, чем при использовании других технологий.
Ученые проекта Icarus Interstellar собираются создавать антиматерию из вакуума космоса с помощью лазеров питающимися от солнечных батарей. Правда, по подсчетам ученых не вовлеченных в этот проект, современные лазерные технологии позволяют получить нужное количество энергии от солнечных батарей в том случае, если они будут иметь площадь поглощения солнечного света не менее 2-3 км². Хотя есть вероятность изготовления солнечных батарей с большим коэффициентом поглощения света. Ну а пока разработчикам Varies нужно ждать, когда их коллеги создадут такие солнечные батареи. Время пока есть, запуск “Межзвездного Икара” запланирован на 2100 год.